Οι πηγές πληροφόρησης είναι το υλικό που χρησιμοποιούμε όταν θέλουμε να απαντήσουμε σε συγκεκριμένα ερωτήματα. Το πληροφοριακό υλικό δεν έχει σχεδιαστεί για να διαβάζεται από την αρχή μέχρι το τέλος. Υπάρχει σε έντυπη και σε ηλεκτρονική μορφή. Υπάρχουν πολλές κατηγορίες των πηγών πληροφόρησης:
- Βιβλιογραφίες (bibliographies) Κατάλογος, καταγραφή υλικού που έχει κάποια σχέση μεταξύ του.
- Λεξικά (dictionaries) Περιέχουν πληροφορίες που αφορούν λέξεις δηλ. σημασία, ετυμολογία, ορθογραφία, χρήση κλπ.
- Εγκυκλοπαίδειες (encyclopedias) Παρέχουν πληροφορίες που αφορούν θέματα και περιλαμβάνουν συνήθως ορισμό, περιγραφή και βιβλιογραφία.
- Εγχειρίδια (handbooks, manuals) Βιβλία μικρού μεγέθους, που περιέχουν ποικίλες πληροφορίες ή αφορούν εισαγωγή σε ένα επιστημονικό θέμα
- Βιογραφικά λεξικά (biographical dictionaries) Περιέχουν σημειώματα σχετικά με τη ζωή και το έργο διαφόρων ατόμων
- Εφημερίδες (newspapers) Περιοδικές εκδόσεις που παρέχουν υλικό τρέχοντος ενδιαφέροντος
- Επιστημονικά περιοδικά (periodicals) Περιοδικές εκδόσεις που περιέχουν επιστημονικά άρθρα
- Περιοδικά ποικίλης ύλης (magazines) Περιοδικές εκδόσεις που παρέχουν υλικό ποικίλης ύλης
- Περιοδικά επιτομών (abstracts) Παρέχουν περιλήψεις και λέξεις-κλειδιά άρθρων περιοδικών και άλλης σχετικής βιβλιογραφίας
- Ευρετήρια (indexes) Παραπέμπουν στην πηγή δημοσίευσης ενός τεκμηρίου. Ορισμένα ευρετηριάζουν άρθρων περιοδικών, άλλα ευρετηριάζουν συλλογικά έργα, ανθολογίες, άπαντα κπλ.
- Βάσεις δεδομένων (data bases) Οργανωμένες συλλογές ψηφιοποιημένων δεδομένων που σχετίζονται με συγκεκριμένο επιστημονικό πεδίο, περιλαμβάνει εγγραφές που οργανώνονται για εύκολη και γρήγορη αναζήτηση.
- Κυβερνητικές εκδόσεις (government documents) Δημοσιεύσεις ενός κυβερνητικού οργανισμού ή με κυβερνητικά κονδύλια. Μπορεί να έχουν τη μορφή βιβλίου, περιοδικού, φυλλαδίου, έρευνας κλπ. και φέρουν το κυβερνητικό σήμα
- Οδηγοί (directories) Κατάλογοι οργανισμών, ιδρυμάτων και ατόμων. Περιέχουν διευθύνσεις, ονόματα και άλλες σχετικές πληροφορίες.
- Επετηρίδες (Yearbooks, annuals) Παρουσιάζουν σε συνοπτική μορφή γεγονότα του περασμένου χρόνου
- Άλμανακς (almanacs) Παρουσιάζουν μία συλλογή ποικίλου περιεχομένου και πληροφορίες σχετικά με το επόμενο έτος